Commissaire en chef honoraire de la Marine, dans

laquelle il a servi pendant 37 ans, Lucien Fournier évoque

dans ce livre la question cruciale de la nourriture à bord

des navires de la Marine française du XVII^e au XX^e siècle.

Partant de l'organisation administrative de l'alimentation

des équipages, ce livre examine les différentes denrées

et boissons servies aux marins, le problème de leur

conservation à bord, la distribution, la préparation et la

composition des repas. A la fin du XIX^e siècle, les progrès

techniques - distillation de l'eau de mer, conserves et

réfrigération - ont finalement résolu un problème qui a

tourmenté des générations de marins sur toutes les mers

du globe.

« Les vivres qui nous restaient étaient d'une odeur si

cadavéreuse que les moments les plus durs de nos tristes

journées étaient ceux où la cloche avertissait de prendre ces

aliments dégoûtants... » Antoine de Bougainville, 1771.