La description de la Grèce de Pausanias fait figure de guide pour les voyageurs érudits et les fouilleurs. En effet, malgré les critiques et dès le XVIe siècle, ses écrits furent édités, traduits et reconnus comme des textes essentiels sur le sujet. La partie sur la Messénie est largement consacrée à l'histoire de la province.