Le monnayage de la Syrie sous l'occupation perse (610-630). Coinage in Syria under Persian rule (610-630). Historical introduction : the Persian Near East (602-630 AD) and its coinage
On considère en général que l'invasion perse et en particulier la prise
d'Antioche en 610 ont entraîné la fermeture de l'atelier monétaire syrien. Toutefois
la présente étude, fondée sur un corpus rassemblant plus de 200 folles , montre
qu'une activité monétaire a existé en Syrie du Nord au cours de l'occupation
perse de 610 à 630.
Ces « folles syriens» sont caractérisés par une iconographie particulière ;
ce sont des imitations de folles de types byzantins antérieurs ou contemporains :
Phocas seul, Phocas et Léontia, Héraclius seul, Héraclius et Héraclius
Constantin, Justin II et Sophie et enfin Maurice Tibère. Ces six classes suivant
lesquelles les folles syriens ont été répertoriés, constituent bien un ensemble
comme de multiples liaisons de coins entre classes ont pu le démontrer. La
quarantaine de pseudo-marques d'atelier relevées au revers de ces folles
constitue une autre de leurs particularités : on distingue à coté des marques
d'atelier classiques de Constantinople, Nicomédie et Antioche-Théoupolis des
formes altérées ou dérivées de celles-ci.
L'analyse métrologique a montré qu'il ne s'agissait pas d'un atelier de
faussaires, mais bien d'un atelier organisé travaillant suivant des spécifications
bien définies. Ces normes, de même que le nombre d'officines varient suivant les
diverses périodes que l'analyse des fréquences de production avait mises en
lumière. L'attribution à l'ensemble syrien de séries particulières imitant les folles de
Justin II frappés à Nicomédie a nécessité une analyse comparative non seulement
avec leurs modèles mais également avec la production de type similaire par des
ateliers militaires de la fin du VI<sup>e</sup> siècle et aussi avec les folles arabo-byzantins de
type voisin produits à Gerasa et Scythopolis à la fin du VII<sup>e</sup> siècle.
L'analyse des trésors syriens confirme l'attribution des folles étudiés à la
période d'occupation perse 610-630. Les trésors antérieurs ne présentent pas
d'exemplaires contrairement aux deux trésors postérieurs à 630, notamment celui
de Tell Bisa, numériquement le plus important. Par ailleurs, les seules monnaies
de fouilles ayant révélé la présence de folles syriens proviennent d'Apamée. Ils
sont en revanche absents des fouilles aussi bien d'Antioche que de Gerasa.
L'ensemble de ces données suggère une localisation de l'atelier en Syrie du
Nord, peut-être Emèse.
Replaçant ces éléments dans leur contexte historique, on peut esquisser le
profil de cet atelier comme dépendant d'autorités locales quasi-autonomes ou
sous un contrôle perse tolérant, dont la production et les types de folles frappés
ont fluctué suivant les aléas de la guerre. Ce monnayage syrien marque à la fois
la fin du rôle économique et monétaire d'Antioche et porte en germe des éléments
du monnayage de bronze que produira la Syrie dès sa conquête par les Arabes.
