Longtemps les émotions ont échappé au regard de l'historien. A fortiori

le Moyen Âge était-il considéré comme ce temps de l'enfance des peuples

européens, dominé par des passions brutes et incontrôlées. Le présent

ouvrage, fruit d'un programme international de recherches qui a réuni

pendant trois ans historiens, philosophes, littéraires, historiens de l'art et

psychologues, montre que les études historiques sur la vie affective sont

aujourd'hui en plein renouveau. Les auteurs instaurent tout d'abord un

dialogue entre les sciences humaines pour réfléchir aux conditions d'une

histoire des affects. Puis ils explorent les différents horizons où l'émotion

a façonné l'identité du sujet médiéval : au travers des discours des philosophes

sur les passions de l'âme ou des théologiens qui prouvent

l'Incarnation par la passion du Christ, dans la profusion des expériences

spirituelles et littéraires où se construit une intimité affective avec Dieu

mais aussi entre hommes et femmes ici-bas, ou encore dans les champs de

l'iconographie et de la perception sensorielle qui interagissent pour fixer

les contours du sujet émotionnel.

Les médiévaux ont beaucoup parlé de leurs émotions et ils les manifestaient

tout autant. Loin des caricatures, ils offrent en retour aux observateurs

contemporains, pour peu que ceux-ci acceptent de déposer leurs

vieilles certitudes, le miroir d'un monde complexe et pleinement humain.