Marivaux et Prévost intègrent la pensée rhétorique à

l'écriture du récit, le nourrissent de ses problématiques : ils

font ainsi apparaître les enjeux politiques et sociaux du

discours, et élaborent une analyse psychologique montrant la tension

entre les contraintes du code et la recherche d'un style personnel. Les

romans de Prévost et de Marivaux apportent ainsi leur contribution

à la réflexion du dix-huitième siècle sur l'éloquence, sur ses fonctions

et ses modalités, l'un privilégiant l'expressivité passionnée du sujet,

l'autre sa capacité à jouer de la complexité du réel. L'exemple

de ces deux écrivains permet ainsi d'envisager la double relation

qu'entretiennent au dix-huitième siècle rhétorique et roman, et de

poser, sur un plan méthodologique, la question des usages possibles

de la rhétorique dans l'analyse des textes littéraires.