Considérés comme problématiques, mal dessinés,

mal définis, parce qu'en passe de l'être, ou bien

ne répondant pas aux critères qui ont été élaborés

bien plus tard, les genres littéraires au Moyen Âge

posent question. Les analyses fondatrices de Hans

Robert Jauss, qui définissent ou décrivent les genres

par rapport à un horizon d'attente historique, ont

remplacé l'approche générique, qui était jusque-là

purement classificatoire ou taxinomique, par une

approche phénoménologique.

S'intéresser aux genres littéraires dans les textes

médiévaux permet d'en dessiner certes les contours,

mais revient aussi, sans doute, à les remettre en

question, à cause de leur extraordinaire souplesse,

de leur essence hybride, foisonnante ou exubérante,

de leur facile propension à s'échapper des carcans

normatifs étriqués dans lesquels la modernité tend

parfois hâtivement à les enfermer. Les nécessaires

taxinomies, comme celles qui tendent à organiser

les genres, doivent sans doute être constamment

remises en perspective, repensées, sinon dépassées

Ce livre voudrait en porter témoignage.