Un patient nommé Wagner est la première chronique médicale complète de

la vie du compositeur, fondée sur un grand nombre de sources inédites

en français. Loin du rapport médical et de son inévitable jargon, l'ouvrage

propose un récit de la vie de l'artiste à la lumière de ses maux. La notion

de « santé » envisage ici l'homme dans sa globalité physique et psychique,

ainsi que dans son quotidien. L'anecdote est mise au service du portrait

vivant d'un « patient » qui n'hésitait pas à dire de lui-même avec humour :

« L'auteur de Lohengrin et Tristan est difficile à soigner ».

Confronté aux tâtonnements de la médecine de son temps, Wagner se

soigna le plus souvent avec excès en se soumettant à des cures hydrothérapiques et des régimes draconiens, recherchant toujours des médecins ou

autres thérapeutes en marge de la communauté scientifique de l'époque,

prêts à écouter ses plaintes diverses et multiples, à s'occuper de lui avec

sollicitude et capables de comprendre la nature essentiellement psychosomatique de la plupart de ses ennuis de santé. Jusqu'à sa mort des

suites d'un infarctus du myocarde, notre « patient » eut une santé plutôt

robuste, mais la maladie, sous des formes variées et souvent banales, lui

fut assez familière tout au long de sa vie pour être un facteur de perturbation chronique, sans que ses facultés créatrices en fussent altérées.

Cet ouvrage constitue une mine d'informations sur la relation d'un

créateur à son corps, les pratiques, traitements et discours de l'époque

relativement aux aspects physiques, physiologiques, prépsychanalytiques, et plus précisément sur les rapports à la médecine et au corps

du génie - toujours sacralisé - auquel nous semblons aujourd'hui encore

refuser contingence et quotidienneté.