La notion de français moderne n'est ni claire ni simple, même si elle semble s'imposer par son évidence. Pour en éviter les ambiguïtés, on a regroupé dans un bref 3e chapitre un exposé d'une approche systématique de la langue, tandis que les 2 premiers sont consacrés à la description différentielle de ce tout vivant qu'est le français moderne.