C. Loir analyse le phénomène de sécularisation des oeuvres d'art dans le Brabant à travers les périodes autrichienne, française, hollandaise et le début du Royaume de Belgique. Il étudie les implications politiques, économiques, artistiques et religieuses de ce phénomène entre 1773, année de la suppression des jésuites et 1842, année de de la vente du Musée de la ville de Bruxelles à l'Etat belge.