Les essais de ce recueil étudient les différentes représentations de l'ascension de l'âme dans des sources anciennes et prémodernes, de Platon à Pierre Charron, en passant par la patristique grecque, l'iconographie byzantine, les théologiens chrétiens médiévaux, les philosophes et peintres catholiques de la Renaissance et les kabbalistes juifs du XVI^e siècle. Ainsi, ce livre forme un répertoire détaillé des manières dont ont été imaginées à travers les siècles les vacations de l'âme après sa séparation du corps. Comment se représenter l'ascension ? Qu'est-ce qui se passe dans les régions supraterrestres ? S'agit-il d'un envol vers une vérité morale, vers une unité sublime ou vers un double sublimé de la réalité terrestre ?