Le nom et l'oeuvre du Douarneniste Louis Le Breton (1818-1366) sont associées à celui des estampes maritimes, dont la précision et la finesse ont été reconnues de son vivant. Marin et chirurgien, puis dessinateur, peintre, journaliste et lithographe, il a surtout été un formidable pourvoyeur d'Images, soucieux de proposer à un public toujours plus large les vues d'un monde aux frontières mouvantes.

Cette vocation est née lors de son premier voyage autour du monde, qu'il effectue à bord de l' Astrolabe , entre 1837 et 1840, sous le commandement du célèbre Jules Dumont d'Urville. De ce périple vers les mers australes et l'Antarctique, le jeune chirurgien a rapporté un étonnant carnet de croquis, ici présenté pour la première fois. Conservé par les bibliothèques municipales de Saint-Brieuc, ce document exceptionnel donne à voir les premières images des terres antarctiques françaises.

S'y dévoile un dessinateur vif et précis, et un paysagiste étonnement confirmé.