Dans un petit port de la Nouvelle-Angleterre,

Ethan Allen Hawley travaille comme employé

dans une épicerie qui appartenait autrefois

à sa famille, aujourd'hui ruinée. Sa femme

et ses enfants lui reprochent de ne pouvoir

leur assurer le confort matériel qu'ils sont

en droit d'attendre. Il met alors au point un plan

qui va à l'encontre de tous ses principes moraux.

Mais que peut-on attendre d'une existence

qui accorde plus de valeur à la richesse

et à la cupidité qu'à l'honnêteté et à l'intégrité ?

En décernant à John Steinbeck le prix Nobel

de littérature en 1962, le Comité déclarait

qu'avec Une saison amère , son dernier roman,

«il donnait à voir la vérité en toute indépendance,

avec un instinct impartial pour ce qui est

authentiquement américain, que ce soit en bien

ou en mal».