Parmi les productions de la mystique musulmane, ce livre tient une place particulière. Il n'est pas seulement orienté vers la vie spirituelle mais s'ouvre au champ des principes de l'éthique appliquée à la vie sociale et politique. S'appuyant sur l'hypothèse de la synonymie en langue arabe, l'auteur (v. 820-v. 930) propose un manuel de savoir-vivre au sens le plus large du terme.