La colonisation a formé pour les besoins de son fonctionnement

des élites africaines en général et sénégalaises en particulier désignées

souvent par le terme d'évolués. Parmi ces évolués, les instituteurs ont

constitué la catégorie la plus importante vu qu'ils ont eu à former tous

les autres dans leur école. Cette école dont ils furent les produits et les

acteurs, a présenté des caractéristiques spécifiques eu égard à ses

objectifs, son mode d'administration, sa structure et ses fonctions.

Outre la formation intellectuelle, physique, morale et civique, elle s'est

caractérisée par l'importance qu'elle a accordée aux activités pratiques

(agriculture, travaux manuels) et à l'animation économique, sociale et

culturelle, vu qu'elle se voulait un foyer de transmission de la

civilisation et de la modernité.

Elle a connu beaucoup de problèmes relatifs au recrutement, à la

scolarité (déperdition, abandons) et aux questions matérielles. Ceux-ci

ont traversé toute la période.