L'auteur entreprend "d'examiner les tendances à la mode dans l'art et la littérature à la lumière des théories médicales de Lumbroso..." visant un essai de critique réellement scientifique, qui ne juge pas une oeuvre d'après les émotions qu'elle éveille, mais d'après les éléments psycho-physiologiques qui lui ont donné naissance.