Regroupe les études de vingt-quatre universitaires français et étrangers qui proposent sur une période de cinq cents ans (du XIIe au XVIIe siècle), diverses analyses d'un sujet complexe puisqu'il appartient aussi bien à l'hydraulique, à l'architecture, à l'urbanisme qu'à la musique, à la littérature, à la religion ou à la peinture.