«J'ai fait ce rêve. Il y avait enfin sur la terre une justice pour les races soumises

et les peuples vaincus. Fatigués d'être spoliés, pillés, massacrés, les Arabes et

les Berbères chassaient leurs dominateurs du nord de l'Afrique, les Noirs

faisaient de même pour le reste de ce continent, et les Jaunes pour le sol

asiatique...» ( La Sueur du burnous , 1911)

Ainsi écrivait Paul Vigné d'Octon, cinquante ans avant Martin Luther King.

Né à Montpellier en 1859 et mort à Octon (Hérault) en 1943, il était

médecin de la Marine. Ayant servi en Afrique en pleine période d'expansion

coloniale, il a été le premier à porter à la tribune de l'Assemblée nationale

le récit des massacres perpétrés par les armées coloniales et ses supplétifs.

Député de l'Hérault, conseiller général du canton de Lunas, maire d'Octon,

il se bat sur tous les fronts des avancées sociales tout en poursuivant une

carrière d'écrivain - romans régionalistes et enquêtes journalistiques. Las de

ne pas être entendu, il se fait pamphlétaire pour brocarder tout autant les

abus du pouvoir dans les colonies que les impérities des services de santé

durant la Première Guerre mondiale dont il révèle maints scandales. Au début

des années 1920, il abandonne la politique pour se consacrer à la propagation

des doctrines naturistes et de la psychanalyse, alors peu connue. Utopiste,

visionnaire, un demi-siècle avant Césaire, il a mis l'accent sur «le choc en

retour de la colonisation» qui corrompt et avilit tout autant le colonisateur

que le colonisé. Acteur et témoin, il apporte à une période cruciale de l'histoire

de la République un éclairage unique sur les moeurs parlementaires et les

questions-clés de son temps qui restent plus que jamais d'actualité.