Mise en place par la résolution 687 du Conseil de sécurité des

Nations Unies du 3 avril 1991, au terme du conflit déclenché par

l'annexion du Koweït par l'Irak, la mission de désarmement de l'ONU

en Irak constitue une expérience sans précédent. Jamais auparavant,

l'Organisation des Nations Unies ne s'était trouvée engagée

aussi directement dans une entreprise d'une telle envergure.

Exceptionnelle, l'expérience onusienne de désarmement de l'Irak l'est

tant par sa durée - près de 12 ans - que par les moyens mis en oeuvre

et l'ambition affichée par la communauté internationale de réduire

à néant les capacités actuelles et futures de l'Irak d'acquérir ou d'employer

des armes de destruction massive.

Présents en Irak d'avril 1991 à décembre 1998, puis de novembre 2002

à mars 2003, les inspecteurs en désarmement de l'UNSCOM puis de la

CoCoVINU sont le nouveau visage de cette ONU ambitieuse, déterminée

et unie. Hérauts du renouveau de L'Organisation, les inspecteurs se

sont cependant rapidement trouvés pris au coeur du basculement du

rôle des Nations Unies en Irak, tantôt simples témoins, tantôt véritables

acteurs de ce changement.

Confrontations avec les autorités irakiennes, dissolution progressive

du consensus au sein des Nations Unies, ambiguïtés juridiques et

difficultés techniques, ont contribué à précipiter la fin de l'expérience

onusienne en Irak. L'intervention militaire de la coalition menée par les

Etats-Unis en mars 2003, en mettant un terme brutal au travail des

inspecteurs de l'ONU en Irak, pose cependant la question de l'avenir

du désarmement par l'ONU. Elle doit également inciter à une réflexion

nécessaire sur une réforme ou refonte des régimes de non-prolifération.