Présentation des collections rassemblées par des artistes d'antan et d'aujourd'hui, de Rubens à Koons en passant par Rembrandt, Girardon, Reynolds, Lawrence, Bonnat, Degas, Caillebotte, Gauguin, Monet, Picasso, Matisse ou Warhol. L'analyse met en lumière les lectures possibles de ces collections, tant du point de vue de la formation de l'identité de l'artiste que de l'émulation qu'il y trouve.