L'instauration du système métrique décimal à l'aube de la Révolution française ; l'universalité du système métrique : le quart de méridien terrestre est pris pour unité réelle, tandis que sa dix-millionième partie, le mètre, est prise pour unité usuelle ; l'aventure intellectuelle et humaine de la mesure de la Méridienne entre Dunkerque et Barcelone par deux astronomes français.