Le théâtre de l'époque 1900 est une fabuleuse machine

à fabriquer des images. Pour s'attirer les faveurs du

grand public, pour éblouir les regards, il ne recule

devant aucune extravagance. Sur scène, des paquebots

font naufrage, des gladiateurs s'entretuent, des fauves

dévorent des enfants, des Cléopâtres descendent de

leurs galères au son des tambourins et des ballerines

costumées en écrevisses dansent avec des tritons

sous-marins... Tant de merveilles visuelles indiquent-elles

que l'image triomphante a détrôné le verbe ?

Que le texte théâtral a fait son temps ? C'est ce que

maintes voix proclamèrent à la fin du XIX^e siècle.

Ce livre reconstitue les débats qui firent rage à l'époque,

et qu'un étrange phénomène cyclique a fait renaître

dans la France du XXI^e siècle commençant. En ressuscitant

par l'image et les textes ces grands spectacles oubliés,

il invite à considérer la réalité scénique comme un

ensemble. Le geste avec le texte. Le spectacle avec le

livre. Tous deux sont faits pour les yeux.