En 1798, les troupes françaises du général Bonaparte envahissent l'Égypte. Hubert de Saint-Vincent, jeune dessinateur, fait partie de la Commission d'artistes et de savants appelée à fonder l'Institut d'Égypte. Ayant pris sous sa protection Omar, un Cairote de quinze ans, il rejoint Rosette, à l'embouchure du Nill. Mais la douceur de vivre qui y règne est bientôt troublée par les agissements d'un traître à la solde des Anglais. Lancés dans une suite d'aventures haletantes, Hubert et Omar vont tenter de déjouer leur ennemi pour découvrir avant lui le trésor légendaire qu'il convoite.