Catherine d'Amboise, nièce du tout-puissant ministre de Louis XII, appartient à une famille qui joua un rôle politique et culturel majeur à l'aube de la Renaissance. Dame de Lignières par son mariage avec Philibert de Beaujeu, elle composa dans le premier tiers du XVI^e siècle des oeuvres morales et spirituelles en prose et en vers, pour l'essentiel inédites. Les textes présentés dans ce volume sont établis d'après trois manuscrits enluminés, conservés à la BnF, le Livre des prudens et imprudens, la Complaincte de la dame pasmée contre Fortune et les Espiltres. Parfois attribuées à Catherine, mais plus vraisemblablement composées à son intention, les Continuelles méditations (Yale Beinecke) sont aussi publiées ici pour la première fois.