«Avoir une araignée au plafond», «un blaireau», «bayer aux

corneilles», «un ours mal léché», nous utilisons tous au quotidien

des expressions animalières sans toujours en connaître l'origine.

Tantôt utilisées à mauvais escient, tantôt malmenées par nos

approximations, ces formules mettant en scène les bêtes à poil

et à plume méritent quelques éclaircissements : leur sens et

leur étymologie sont décortiqués dans ce livre plein d'humour et

d'anecdotes historiques.

Les autres langues fourmillent aussi de locutions peuplées

d'animaux. Ainsi, par exemple, mettre la charrue avant les boeufs

est la traduction littérale allemande de attacher le cheval par

la queue. Des expressions de l'ancien français, très imagées et

toujours bien trouvées mais aujourd'hui oubliées y figurent également.

De même, à chaque animal correspond

une «échappée belle», sous forme de rubrique

en rapport avec le nom de la bête (rapport historique,

naturaliste ou culturel).

Puisant tour à tour ses explications dans les récits

des premiers explorateurs, les écrits des anciens

naturalistes, les croyances ancestrales et la

mythologie, l'auteur nous

propose bien plus qu'un

dictionnaire des expressions

animalières. Partager ses

investigations, c'est retrouver

le parler de nos aïeux ou

voyager aux quatre coins

de la terre.