La croix chez les Pères : du IIe au début du IVe siècle
La croix, instrument du supplice de Jésus, a fait l'objet de nombreuses
interprétations théologiques et symboliques durant les premiers siècles de
l'histoire de l'Eglise. Il s'agissait à la fois d'expliquer le sens de cette mort aux
chrétiens, et d'en rendre compte face aux païens et aux Juifs, dans une perspective
apologétique. On eut, pour ce faire, souvent recours à l'Ancien Testament.
Cet ouvrage s'intéresse à ce que dit la littérature chrétienne de la fin du II<sup>e</sup> au
début du IV<sup>e</sup> siècle sur la croix, non pas à toutes les allusions à la mort de Jésus,
ce qui est une question plus vaste. On découvre que la croix fut un réel scandale
pour la conscience chrétienne. Et si ce scandale fut accepté et intégré dans leur
réflexion par plusieurs auteurs, d'autres semblent avoir voulu le contourner
en symbolisant la croix, en la comparant à des éléments du monde, en la
personnalisant. Cela débouche parfois sur une autonomisation de la croix.
