Au début du XXI^e siècle, comme de plus en plus de villes en France, Bordeaux a son tramway, un peu plus d'un siècle après l'apparition du premier tram électrique, en 1900.

Longue et riche, l'histoire de ce premier tramway mérite d'être racontée. En commençant par celle de ses ancêtres: les fiacres; les omnibus, tirés par des chevaux, qui apparaissent vers 1830; puis les «tramways américains», sur rails mais toujours tractés par des chevaux.

Bordeaux, ville tournée vers son «Grand Siècle» - le XVIII^e siècle - et très attachée à l'esthétique de ses rues, a d'abord craint le tramway électrique. À tel point que cette grande innovation technique apparaît en banlieue avant le centre. Un cas unique en France. La défiance est si grande que le tram devient presque, à une certaine époque, l'ennemi public n^o 1 en raison d'accidents qu'il provoque.

Pourtant, le tramway circule à Bordeaux pendant 58 ans et il change la ville. Il guide même l'urbanisation de l'agglomération. Mais un jour, à la fin des années cinquante, il est effacé par les autobus et par les voitures qui envahissent les rues. Symbole du passé, il est alors expédié, dans la joie, sans remords, à la ferraille.

On le croyait fini, mais presque un demi-siècle plus tard, il revient à Bordeaux, cette fois comme symbole de la modernité.

Cet ouvrage retrace l'histoire du tramway à Bordeaux, des origines jusqu'à nos jours.

En couverture: place Gambetta, le 7 décembre 1958. Le tramway quitte la ville en cortège, la foule l'accompagne et les Bordelais s'arrachent des morceaux du vieux tram qui part à la casse (cliché Connex).