Dans le millénaire médiéval, qui considère que la patrie de l'homme est ailleurs que dans le monde terrestre, le geste de l'adieu est fréquent en poésie. Le départ est le plus souvent sans espoir de retour et sans lien avec le regret ou la nostalgie que lui accolent l'Antiquité et la période moderne. A travers un corpus de poèmes français et latins, l'auteur étudie ses multiples significations.