«Tu seras un grand homme, aussi illustre que l'administrateur

d'Offoumou», martela le maître des lieux en se

penchant sur le berceau de son fils nouvellement né. «J'y mettrai

les moyens nécessaires», conclut-il. Ainsi, entre pouvoirs

étranges reçus de ses oncles et l'éducation auprès du prélat -

Pierre Himler -, Joseph Ottou présenta d'énormes qualités.

Parvenu au pouvoir, Joseph Ottou allia indifférence et cruauté

dans l'action, suscitant l'indignation de ses soutiens.

«Mon fils, tes actes nous déshonorent», observa alors le Père

Prosper Ater. «Il n'est pas des nôtres», le renia Vep - son oncle.

L'Église et des parents se désolidarisèrent de ce dirigeant de plus

en plus embarrassant.

Réalistes, les dieux décidèrent de doter Offoumou d'un

dirigeant responsable. Hommes, femmes, mouches, oiseaux et

reptiles furent mis à contribution. Le succès quasiment acquis,

seul le vent qui souffla ce soir dans la grande salle où était attendu

Joseph Ottou allait peut-être s'interposer à la volonté des dieux.

L'échec des Dieux saisit les paradoxes de la société politique

en Afrique préoccupée par la modernité, mais prisonnière des

symboles. L'Église, dans les consciences, reste un symbole de

piété et de partage. Toutefois, à la lumière de Joseph Ottou, on

peut avoir grandi au presbytère - de surcroît protégé du prélat, fait

ses études au petit séminaire - mais être plus tard, un homme

d'État insensible à la souffrance de son peuple.

Le roman nous introduit dans l'univers de l'émancipation des

peuples. Dans la quête permanente d'un État meilleur doté d'un

gouvernant responsable, se mêlent le visible et l'invisible où

certains acteurs, confortés par leur statut, voire l'influence de la

tradition dont ils sont dépositaires, s'apparentent à des dieux.