Avant l'invention de l'imprimerie, la culture s'est diffusée par l'intermédiaire

de manuscrits. Les oeuvres qu'ils transmettent ont une histoire.

Les erreurs des scribes ont altéré la forme voulue par l'auteur,

que l'éditeur doit tenter de reconstituer. Les intérêts et les goûts,

changeant selon les milieux intellectuels et les époques, ont provoqué

modifications et remaniements des textes. Certaines oeuvres

ont disparu pendant des siècles, avant que des curiosités nouvelles

ou des hasards ne contribuent à leur réapparition ; d'autres encore

ne nous sont plus connues que par des citations plus ou moins

étendues.

La Revue d'histoire des textes couvre un très vaste domaine, chronologique

et géographique ; elle s'intéresse aux textes des domaines

linguistiques grec, latin, roman et orientaux, composés avant

l'an 1500. Elle publie des matériaux préliminaires à des éditions critiques

et des études portant sur l'ensemble d'une tradition textuelle,

illustrées au besoin par l'édition de textes courts et de fragments

inédits. Un index des manuscrits cités fait de chaque volume un

instrument de travail précieux pour les auteurs de catalogues, aussi

bien que pour les historiens de la culture et, en général, pour tous

ceux qu'intéresse la transmission du patrimoine intellectuel.