Août 1914 : la France est précipitée dans l'horreur d'une guerre

que l'on dira grande parce qu'elle massacrera des milliers

d'hommes.

À Marseille, si dès le début on prit celle-ci très au sérieux, on n'eut

réellement conscience de l'ampleur de la tragédie que lorsque l'on

vit arriver les premiers convois de blessés puis de morts, et que

pour expliquer les défaites, et masquer la carence de l'État-Major,

on désigna comme responsables - commodes boucs émissaires - les

soldats de Marseille et du Midi, accusés d'indolence et de lâcheté.

Claude Camous nous fait revivre avec force détails, à travers diverses

anecdotes et témoignages, ces quatre années de guerre vues de

Marseille, et il nous éclaire sur la réalité des faits en tordant le cou

aux idées reçues concernant Marseille et sa population.

La cité phocéenne à qui d'aucuns ne pardonnaient pas d'être située

loin du front, sut, en de douloureuses circonstances, rassembler tous

ses enfants dans la souffrance et l'espérance, s'ouvrir sur le monde,

démontrer sa générosité et répondre aux calomnies par un surcroît

de patriotisme.

Il n'est sans doute pas inutile de le rappeler aujourd'hui.