«Tout le monde peut vous faire admirer des coiffes, des sabots, des maisons décorées

où des pêcheurs fument du tabac dans l'odeur de l'encaustique. Je suis un

des rares, au contraire, à pouvoir vous montrer ce qu'il y a d'important ici».

Comme le héros de La Chute de Camus , bien loin de l'imagerie populaire des tulipes

et des moulins, ce livre révèle un art de vivre que ne peut saisir le tourisme

de masse. Des demeures patriciennes du temps de Rembrandt aux lofts aérés et

aux toutes petites maisons témoignant du trésor d'ingéniosité avec lequel elles ont

été aménagées, des jardins cachés au coeur de la ville aux pavillons de thé jalonnant

le cours des rivières aux portes d'Amsterdam, le décor de la vie quotidienne

est dévoilé. Tradition et modernité sont les deux mots clés de cette ville intime

dont les cafés, les restaurants, les proeflokalen sont autant de lieux de rencontre.

Avec 350 photographies, cet ouvrage propose un parcours privilégié à travers les

quartiers très différents de la ville et dans la campagne environnante.

Née sous le signe de l'eau, espace conquis

sur la mer, Amsterdam a été conçue par les

hommes et par l'eau. Le labyrinthe ordonné de

ses canaux se déploie, tel un livre ouvert au

promeneur. Derrière les rideaux d'ormes miraculeusement

préservés, au long des canaux du

Siècle d'or, des maisons de brique alignent leurs

pignons dentelés, d'étonnantes constructions

du début du siècle se laissent admirer.

À Amsterdam, les intérieurs sont tournés vers

l'extérieur, dévoilant à travers leurs grandes

fenêtres sans rideau, le décor de la vie quotidienne.

L'invite est trompeuse, car les habitants

d'Amsterdam tiennent à préserver leur intimité.

Aller plus loin que ne porte l'oeil indiscret du

promeneur reste un rare privilège. Mais les portes

se sont ouvertes pour Brigitte Forgeur qui a

parcouru la ville à l'écoute de leur histoire, de

leur originalité, pour nous révéler un art de vivre

fait de sérénité, d'ordre et d'équilibre dans l'utilisation

de l'espace et des jeux de lumière, aussi

bien dans les demeures privées que dans les lieux

où la ville fait salon : cafés bruns à l'ancienne,

proeflokalen où l'on goûte le genièvre, boutiques

anciennes aux parfums d'épices et de chocolat.

Le promeneur enfin prendra un plaisir particulier à

découvrir les parcs fleuris, les jardins cachés, les

fleurs partout cultivées, chères au coeur des

Hollandais depuis l'époque où un oignon de tulipe

coûtait le même prix qu'une maison.

Et si le lecteur désire poursuivre dans la réalité le

voyage qu'il aura commencé en rêve, les meilleures

adresses confiées par ceux qui savent cultiver l'art

de vivre à Amsterdam guideront ses pas.