Construit comme une fresque chronologique, c'est d'abord

l'histoire d'une utopie que retrace cet ouvrage, depuis le

«dimanche rouge» de 1905 jusqu'à la mort de Joseph

Staline en 1953. Un demi-siècle de collectivisme agricole,

d'industrialisation forcée et d'expansion impérialiste, mais

aussi de terreur politique, de purges, de goulag, de famines

et de culte de la personnalité.

Ce livre est également un panorama des hommes et des

femmes qui ont édifié la Russie stalinienne, ainsi que du

peuple russe, de l'Internationale et des nations «satellites»

embarquées dans l'aventure du «socialisme dans un

seul pays».