Fred Kupferman nous restitue le temps des procès de l'épuration : Pucheu, le bourreau de Châteaubriant, qui ne renie rien de ses convictions et organise le cérémonial de sa propre exécution ; Pétain, revenu de Sigmaringen pour la grande explication et qui s'enferme dans un silence plus troublant que tous les discours ; Laval, l'homme seul, promis au poteau parce que son nom est lié au Service du travail obligatoire (STO), à la terreur milicienne, à la livraison des enfants juifs et qui croit pouvoir se justifier...

Autour de l'enceinte où on les juge, il y a un peuple que les procès partagent, les uns réclamant une justice pure et dure, les autres rêvant secrètement à l'impossible réconciliation.

Comment juger aujourd'hui les coupables et les épurateurs face à face à la fin de la guerre ?

« Documenté avec rigueur et vivement écrit, cet excellent "précis" repose sur une intuition très juste. »

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« Une enquête passionnante qui réunit intelligemment en peu de pages les pièces d'un dossier compliqué, les acteurs, les témoins et les chroniqueurs. »

Le Magazine Littéraire

« Le grand mérite du livre [...] est de mettre en perspective les procès et l'environnement historique qui les conditionne. »

L'Histoire

« Une fois de plus, Fred Kupferman n'hésite pas à prendre le risque de déplaire aux sectaires de tous les bords. »

Le Figaro