Biographie de l'une des figures de la vie intellectuelle française du XXe siècle. Derrière l'écrivain, l'ethnographe, le militant, A. Armel fait revivre aussi l'homme de passions qu'était Leiris : l'opéra, le jazz, la tauromachie, les femmes envoûtent cet homme sensible et angoissé.