Avec légèreté et mélancolie, ironie et émotion,

Chantal Thomas met en scène sa jeunesse, ses

études, ses errances. C'est à Nice, par une nuit

de Carnaval, qu'elle commence son récit. Quelques

huîtres, un verre de vin. L'oeil aux aguets pour observer

ses voisins. Et tous les cafés de la mémoire resurgissent,

cafés-vitrines, cafés secrets, café des spectres et café des

artistes... Entre le temps de l'enfance à Arcachon,

Bordeaux, puis Paris, se raconte l'histoire d'une jeune

fille qui, exaltée par l'exemple de Simone de Beauvoir,

veut devenir philosophe, s'inventer une vie nouvelle.

Mais, très vite, c'est dans le grand livre du monde qu'elle

va faire son apprentissage. Alors elle accorde aux rencontres

de hasard et aux ivresses qu'elles lui procurent

l'entière confiance qu'elle accordait au savoir.

Cette autobiographie librement menée se situe entre 1945

et 1969, entre la libération de la France et la démission

du général de Gaulle, c'est dire qu'elle est aussi le tableau

d'une génération, le récit du triomphe de la jeunesse, de

son éclat d'insouciance et de fête.