La socio-esthétique se définit par une approche sociale du soin porté au corps fragile, précaire ou exclu, des personnes en situation de vulnérabilité et/ou de désocialisation.

Gisèle Dambuyant présente les fondements de ce nouveau métier qui s'inscrit dans une prise en compte globale du corps en souffrance. Complémentaire aux autres professions médico-psycho-sociales, il contribue à la reconnaissance identitaire de toute personne humaine tout au long de la vie. Il fait l'objet d'une formation à option humanitaire et sociale ( codes ) dont l'inscription universitaire et les approches internationales confirment l'universalité de l'importance de la thérapie par la beauté et le bien-être pour la personne vulnérable quels que soient son âge, son sexe, sa situation ou sa culture.

L'auteure expose les différentes pratiques et leurs objectifs tant au niveau individuel (valorisation de l'image corporelle et de l'estime de soi) que collectif au sein d'équipes pluridisciplinaires dans les établissements médicaux, sociaux et pénitentiaires.