Etudie les conditions historiques d'apparition de l'art dans les sociétés dites primitives et les traits caractéristiques de l'art des sociétés traditionnelles d'Amérique du Nord, d'Afrique, d'Asie et d'Océanie. F. Boas (1858-1942) fut le premier historien d'art à tenir compte du rôle de l'innovation, de la recherche de virtuosité dans la production et du plaisir esthétique dans ces créations.