Le visiteur qui admire ces ruines ensoleillées au creux d'une vallée verdoyante doit

réaliser qu'il se trouve face à un monument unique au Proche-Orient, petit chef d'oeuvre

d'architecture - inachevé - que la patience et la science des archéologues ont réussi à rendre

compréhensible et grandiose.

Le Qasr al-'Abd était le pavillon résidentiel ainsi que le centre d'octroi, d'un grand chef

local, percepteur guerrier et insoumis, qui finit par se suicider face à une armée qui voulait

le dompter (II^e s. av. J.-C.). Dernier-né rebelle d'une famille originaire de Jérusalem, située

à une journée de distance, il avait souhaité faire du vaste domaine dont il avait hérité ce

que les Grecs appelaient un paradeisos , lieu de plaisir et de jeux où dominaient l'eau et la

végétation.

Cette riche propriété s'étendait depuis Amman jusqu'au cours du Jourdain, et le visiteur ne

manquera pas non plus de s'égarer dans cette vallée du wadi

as-Sir, aux mille curiosités, et parsemée en saison

d'iris noirs.