Chaque civilisation a légué ses connaissances sur l'art de guérir :

de magique, la thérapeutique est devenue religieuse, empirique puis

scientifique, et drogues, remèdes, médicaments et molécules se sont succédés

au fil des siècles en suscitant de l'enthousiasme ou de la méfiance, jamais

de l'indifférence, toujours de l'espoir. Les découvertes thérapeutiques qui

ont édifié une pharmacopée en mouvement permanent pour changer la

vie sont le fruit d'un long cheminement auquel ont contribué observation,

raisonnement, hasard, concours de circonstances, mais comme dans toute

aventure humaine, que de tâtonnements, de désillusions, de doutes et

d'échecs avant l'Euréka du chercheur ! La quintessence chère à Paracelse

est devenue au XIX^ème siècle le principe actif arraché au monde végétal ou

synthétisé par les chimistes suivant des projets scientifiques. Le monde

biologique de la simple moisissure aux molécules biologiques isolées du

corps humain est devenu, lui aussi, source de médicament. Un homme, c'est

quelques 60 000 milliards de cellules, interdépendantes, interagissantes,

avec des systèmes de reconnaissance, de défense, de régulation, échangeant

des messages. A la médecine des humeurs codifiée par Hippocrate, Galien

et Avicenne ont succédé la médecine des organes et à présent celle des

systèmes et de leur régulation, après avoir décrypté le langage des cellules.

Il en est ainsi de l'essor de la psychopharmacologie grâce aux progrès des

neurosciences qui doit répondre à une demande de plus en plus pressante

car plus la médecine guérit les plaies du corps, plus elle se trouve confrontée

à celles de l'âme. Le développement de nouvelles substances faisant appel à

la thérapie génique, immunologique et cellulaire suscite de grands espoirs

dans le domaine de la prévention ainsi que pour changer la vie des malades

et donner un supplément de vie à tous mais aussi en tant que révolution

thérapeutique, est source de vives controverses éthiques.