«Si je suis ici, c'est parce que je suis né ici, à jamais perdu pour le reste

du monde.» New-Yorkais archétypal, le romancier Colson Whitehead

évoque ici sa métropole, en treize textes qui sont autant de poèmes en

prose. Encadrés par une arrivée (à la gare routière de Port Authority) et

un départ (de l'aéroport JFK), ces tableaux urbains s'attachent aussi bien

à des lieux spécifiques (Central Park, Broadway, Coney Island, le pont de

Brooklyn, Times Square ou... le métro) qu'à des moments privilégiés : le

matin au réveil, un jour de pluie, la sortie des bureaux ou les soirées en

ville du vendredi, lorsque dans les bars les citadins se réinventent une

identité.

Car malgré l'anonymat, ce livre grouille de personnages, natifs ou

visiteurs, individualisés et universels. Tous ces destins se croisent dans

un concert de voix, et pourtant chacun procède d'une expérience

commune : l'apprentissage de la Ville. Face à la cité la plus mythique du

monde actuel, Whitehead parvient à dissiper les clichés, tantôt

personnifiant les lieux, tantôt les traitant comme une abstraction

picturale. Avec le souci, plus poignant encore depuis le 11 Septembre, de

n'abandonner à l'oubli aucun objet, aucune vie. Multipliant les

métaphores imprévisibles pour restituer le quotidien, il dessille notre

regard et réinvente une ville fabuleuse, une Babel des temps modernes.

Tout en sachant que ce projet héroïque est par nature interminable, et

qu'on ne fait jamais le tour de New York.

S. C.