L'intérêt croissant du public au cours des dernières décennies

pour la redécouverte de l'Antiquité tardive a eu en même temps

un impact positif sur le renouveau patristique, dont les fruits

sont les innombrables études parues récemment. Ce livre actualise

un thème qui a fait l'objet de vifs débats et querelles chez les Pères

de l'Église, à savoir l'incarnation du Logos divin comme fondement

du salut et de la déification du chrétien. Athanase d'Alexandrie

a fait de la préoccupation du perfectionnement spirituel, autant

pour lui-même que pour ses fidèles, un objectif de sa vie et de

son activité. C'est pourquoi il a sans cesse oeuvré pour l'imposition

d'un enseignement qu'il considérait être une vérité au-delà de tout

doute. Il comprend le perfectionnement comme un processus dont

l'origine serait celui qui est lui-même parfait par excellence, Dieu

qui «s'est lui-même fait homme pour que nous soyons déifiés».

L'incarnation du Verbe de Dieu est donc pour lui la condition sine

qua non de l'accomplissement de cet objectif. Toute la théologie

athanasienne gravitera autour de la personne du Christ, le Verbe

incarné. Ce Christ est vrai Dieu, en rien inférieur au Père et le

seul qui puisse sauver et déifier. Ce Christ est vrai homme, en

tout semblable aux autres, afin d'assouvir le besoin de salut et de

déification de l'homme, objectifs seulement réalisables grâce à

l'humanité du Christ. Ce Christ est le Salut même ; et le chrétien

découvre le vrai sens de sa vie uniquement par lui et en lui.