Actuellement, les études interculturelles ne peuvent qu'être extrêmement attentives aux usages et aux effets de catégorisation, tels que races, ethnies, cultures, nations. Ces termes entre lesquels existent une grande confusion et des glissements permanents servent très largement à légitimiser ou à dénoncer, à définir et à organiser des rapports conflictuels ou hiérarchiques entre groupes.