La France, une grande puissance industrielle ? C'est à la fois évident et terriblement incertain. Lancée précocement dans la course à l'industrialisation, la France d'Ancien Régime n'est jamais parvenue à combler véritablement son retard sur l'Angleterre, puis sur les modèles de la deuxième Révolution industrielle. Allemagne et, surtout, Etats-Unis.

Aujourd'hui, trois siècles de choix successifs soutenus par des acteurs variés, de l'Etat aux firmes d'envergure internationale en passant par les innombrables PME, pèsent sur une situation de plus en plus tributaire de l'économie mondiale. Comment les structures, le financement, les choix politiques se reflètent-ils dans la vie des hommes et des entreprises qui dynamisent l'économie française ? Les plus grands spécialistes de l'histoire et de l'économie de la France répondent à cette question en un synthèse éclairante et inédite.