«On a dû vous dire que je suis une extravagante, peut-être

même un peu folle.» La princesse Diane de France,

duchesse de Wurtemberg, m'accueille par ces mots dans son

château allemand d'Altshausen. La scène se situe au début

des années 90, alors que j'effectue un reportage sur cette

princesse artiste qui a initié une fondation caritative baptisée

«Les Enfants de la Vie». Prudent, je démens, mais elle

ajoute : «Ne niez pas, je sais que le on porte la signature de

ma chère famille : les originales, ça leur fait peur».

Quatrième fille et sixième des onze enfants du Comte de

Paris, Diane de France affiche depuis son plus jeune âge

une indépendance farouche, un tempérament volcanique et

un anticonformisme plein de noblesse. En l'épousant, le

21 juillet 1960, le duc Carl de Wurtemberg n'imaginait sans

doute pas que cette «sauvageonne» allait faire souffler un tel

vent de fantaisie sur sa vénérable commanderie teutonique.

Une enfance dure où on a cherché à la mater par les pires

moyens, des parents souvent absents, une fratrie en proie

aux déchirements, un mariage à surprises, une belle-famille

plutôt rigide, un héritage paternel qui suscita les polémiques,

tout ne fut pas rose dans son existence. Mais cette princesse

au coeur d'or, mère de six enfants, a su franchir tous les

obstacles, avec panache.

Pour la première fois, dans cet ouvrage où elle se livre sans

fard ni langue de bois, la princesse Diane apparaît telle

qu'elle même, dérangeant l'ordre établi des salons mondains

par son franc-parler, grande dame royale dans la foule

comme dans la vie.