S'il est une période durant laquelle les marins français ont été les acteurs de l'histoire de France, c'est bien le second conflit mondial, entre 1940 et 1946. Darlan, dauphin de Pétain, Muselier, créateur des Forces françaises libres gaullistes, Gensoul, victime à Mers el-Kébir, De Laborde, l'homme du sabordage, et tant d'autres. Héros ou poltrons, résistants ou « collabos », il y eut de tout, et ce livre passionnant retrace les carrières des plus connus, mais aussi de ceux qui bien que dans l'ombre n'en furent pas moins importants.

Ce livre est exhaustif, et il suffit à lui seul à constituer un recueil biographique que tout amateur d'histoire doit avoir dans sa bibliothèque.