Si l'homme exècre le rat au point de tout faire pour le détruire, n'est-ce pas parce que cet animal partage tant avec lui - l'intelligence, certes, mais aussi la férocité, l'appétit de pouvoir, l'instinct de guerre, et, plus profondément encore, la peur ?

En nous faisant vivre de l'intérieur la destinée d'un rat, dans ce récit à la fois rigoureux et visionnaire, le romancier polonais Andrzej Zaniewski fait plus que réussir, avec une stupéfiante maîtrise, une gageure littéraire : il nous donne à voir une dimension obscure et primordiale de la vie, de toute vie. «Les expéditions d'Héraklès», écrit-il, «les malheurs d'Œdipe, les voyages d'Ulysse, la mort d'Antigone, les destinées des Dieux, des Titans et des hommes se rencontrent, s'entremêlent et s'unissent dans la conscience d'un être qui a tout juste la taille et le poids d'un cœur d'homme.»

Au fil des pages, nous reconnaissons, avec l'horreur et la pitié de la tragédie antique, le visage humain sous le masque bestial et le mythe derrière la sordide anecdote.

Paul-Jean Franceschini, L'Express.