En septembre 1955, 4 000 troufions embarquent à

Marseille. Jean Demay à 20 ans doit quitter son Poitou et

son métier de plombier-couvreur pour aller pacifier la

Kabylie. Il assiste alors à d'horribles massacres, aux mutilations,

à la fureur des fatmas. «J'entrevois un corps qui

tressaute encore, pauvre soldat qui laisse ses 20 ans dans

ce coin de djebel en révolte».

L'auteur nous parle des règlements de comptes

entre Kabyles, entre sympathisants du FLN et leurs ennemis

du MNA, des agitateurs locaux que l'on rencontre sur

les marchés, d'un vieil autochtone pris en train de fumer -

vice désormais interdit par le FLN - et qui aura les lèvres

ou le nez coupé. Il nous dit aussi : «Il n'y a pas que des

égorgeurs chez les rebelles, cela dépend souvent de l'humeur

d'un chef».

Ce texte rassemble quantité d'observations sur les

combats mais aussi sur le mode de vie des habitants, sur

l'influence de la religion, sur le despotisme des chefs, la

soumission des humbles. D'un réel intérêt historique ce

livre rappellera quantité de souvenirs à tous ceux qui ont

dû effectuer leur service militaire en Algérie.

C'est aussi le texte d'un homme courageux, qui surmonte

vaillamment les coups de cafard devant la quille

sans cesse repoussée qui envoie des propos toujours rassurants

à ses parents, qui avoue sa fierté quand il est

nommé sergent, et parle de liens d'amitiés inaltérables

avec ses compagnons d'infortune.