Les études ici présentées explorent des questions jamais

vraiment posées en histoire culturelle ou en histoire urbaine :

Quel est le fondement du rayonnement culturel d'une

capitale ? Pourquoi se renforce-t-il ou s'affaiblit-il ? Comment

les nombreuses activités culturelles interagissent-elles pour

attirer de nouveaux publics, de nouveaux acteurs ?

À travers l'examen comparé de secteurs très divers de la vie

culturelle (le théâtre, le musée, la mode, les concours artistiques,

les événements sportifs, les célébrations religieuses ou

«touristiques») de plusieurs capitales (Paris, Rome, Londres,

Weimar, Chicago...) sur une période importante, cet ouvrage

propose à la fois des mises au point érudites et des programmes

d'enquête à poursuivre. Les réussites ou les échecs de transferts

de modèles culturels mettent en lumière les polarisations de

longue durée des espaces nationaux et des champs de

production culturelle en Europe, les rivalités entre villes et

les captations d'héritage. Ainsi prend forme un autre regard

historique sur les capitales culturelles, préservé du double

défaut de la célébration naïve et de l'inventaire glacé.