Loin d'habiter les marges de l'oeuvre de Samuel Beckett, la violence y occupe une place cruciale. Telle est l'hypothèse de ce volume, qui cherche à en définir la nature et les formes. Se manifestant dans des éclats meurtriers survenant entre doubles spéculaires, ou dans des supplices inspirés par Sade, cette violence s'entend comme un effet du langage, qu'elle ne laisse jamais s'apaiser. Le domaine de l'image aussi se trouve menacé de destruction, tant par un regard intrusif que par l'arbitraire des mots. Une étude du deuxième volume des Lettres de Beckett et une chronologie de son voyage en Allemagne complètent cette exploration.