L'été 1914 connaît des pluies diluviennes qui défoncent les grands boulevards

et inondent les campagnes. La météo crie à la catastrophe ! L'Europe, concentrée

sur le mauvais temps, semble ignorer l'imminence du cataclysme ô combien

plus dévastateur qui va s'abattre sur elle. Grelottant sous leur parapluie, ni les

Français ni les Belges, ni les Allemands ne pensent que la guerre est inéluctable.

L'était-elle ? Contrairement aux assertions ultérieures des historiens, estime

Philippe Conrad, plusieurs scenarii alternatifs étaient possibles.

À côté des tensions belligènes manifestes, Philippe Conrad montre que de

multiples éléments étaient susceptibles d'assurer le maintien de la paix.

À la lecture de nombreux courriers et documents inédits ou oubliés, l'auteur

conclut que si le déclenchement du conflit ne peut être réduit à un simple

allumage de mèche, l'imprévu a largement prévalu dans le déroulement des

événements qui se succédèrent au cours des six semaines suivant l'attentat de

Sarajevo.

Cette approche originale permet au lecteur de renouveler son regard sur

l'Europe d'avant 1914 et de prendre la mesure de la part de malchance et

d'imprévus dans l'Histoire.

Un siècle après les événements, alors que se multiplient les signaux inquiétants

sur le plan international et que se dessine de manière bien incertaine, un nouvel

équilibre du monde, revenir sur l'épisode fondateur du siècle dernier présente

aussi l'intérêt d'ouvrir un champ de réflexion nouveau.